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観光で大人気の屋久島ですが、まず島の概要を確認しておきましょう。
位置は、 鹿児島県 本土の南端である佐多岬から約60km南で、種子島の南西にあります。
大きさは鹿児島県の島としては奄美大島に次いで2番目となり、サイズは南北約28km、東西約24kmでほぼ丸い形をしています。
人口は13000人弱で、行政的には鹿児島県熊毛郡屋久島町となりますが、ちなみに同町には屋久島の西側にある口永良部島も含まれます。
屋久島は島のほとんどが山と森林で、しかも高い山がそびえ立っています。
最も高い宮之浦岳（標高1963m）は九州の最高峰で、その他にも標高1000m以上の山が45以上もあります。
一方では島の平地はごくわずかで、多くは海岸近くから森林や急峻な山につながっています。
そして、海上から眺めるとまるで山々が海に浮かぶようでもあり「洋上のアルプス」といわれています。
屋久島は位置的に亜熱帯となりますが、山岳地帯では 北海道 の亜寒帯と同様の気候となります。
そのため、一つの島で日本全国の気候が標高によって垂直的に展開されている珍しい所です。
さらに、雨量は日本の平均の2倍以上となるため、植物を生長させ独特の原生林が茂っています。
そのような環境で有名な屋久杉が育ち、最大である縄文杉は樹齢7200年ともいわれています。
なお、「屋久杉」は標高500m以上に自生し、樹齢1000年以上のものを「屋久杉」と呼び、1000年未満のものは「小杉」と呼んでいます。
さらに、屋久杉以外に多雨の恵みとして「苔むす森」が多く見られ、また亜熱帯の植物のガジュマルなども群生しています。
一方、動物ではヤクシカやヤクザルが多数生息しており、観光でも目にするチャンスは多いといえます。
これらは本土のシカやサルと同じ種ですが、小型化したものです。
屋久島は1993年に白神山地と共に、日本で初めてユネスコの世界自然遺産として登録されました。
その理由は、「生態系が標高により連続的に変化する自然が保たれ、学術的に貴重であり、さらに屋久杉などの景観もすぐれている」などからです。
また、世界遺産に登録されているエリアは山岳部を中心に島の面積の約20％が該当しており、観光でも一部を見ることができます。
屋久島の気候については、沿岸部は亜熱帯気候のため温暖ですが、4月から9月の平均気温は 東京 とあまり変わりません。
ただし、冬はやはり屋久島が温かいといえます。
屋久島で注目したいのは、雨が多いことで、林芙美子が小説『浮雲』の中で「屋久島では一月に35日雨が降る」と書いたことでも知られています。
年間降雨量は平地で4500mmで、日本全体の平均の2倍くらいありますが、山間部ではその倍くらい雨が降ります。
屋久島の雨は局地的に突如として降ることが多く、あらかじめ覚悟しておくことが必要です。
また、「らっきょう雨」ともいわれるほど大粒な豪雨となることもありますので、とにかく屋久島へ行くときに雨具は必需品です。
それでは 旅行のベストシーズン はいつでしょうか？
基本的に年間を通して観光することができますが、一般的には梅雨の時期は避けるのがいいでしょう。
例年では5月末頃梅雨に入り、7月中頃に明けるというのがパターンです。
また、7月から9月にかけては台風がやってくる可能性もあります。
このようなことからすれば、普通の観光旅行なら4月から5月中旬がベストといえそうです。
ただし、大型連休は相当混み合うことも覚悟しなくてはなりませんね。
少し落ち着いたときに行きたい場合は秋（10月、11月）もオススメです。
屋久島には船か飛行機で行くことになります。
もちろん、飛行機の方が時間を節約し現地滞在時間を確保できるので魅力ですが、直行便は限られていますので、いろいろな組み合せをご検討ください。
屋久島空港は島の東海岸近くにあり、鹿児島空港からの便と県外からの直行便とがあります。
まず、県外からの直行便は大阪（伊丹）空港と福岡空港からの2ルートだけとなります。
大阪（伊丹）空港からはJAC（日本エアコミューター）で毎日1便、福岡空港からもJACで毎日1便運行されています。
次に鹿児島空港からは、やはりJACで1日6便（2018年6月）、所要時間35分～40分で運行されています。
なお、鹿児島空港までは、羽田・成田・伊丹・関西・中部・富士山静岡・神戸・松山・福岡などからフライトがあります。
鹿児島港から屋久島の北東部の宮之浦港、または東部の安房港（あんぼうこう）まで1日7便ほど（季節により変動）運行しています。
一部は種子島経由の便もありますが、直行便の所要時間は約1時間50分ですので、大勢の方に利用されています。
なお、同便は種子屋久高速船株式会社により運行され、高速船はトッピーまたはロケットと呼ばれています。
鹿児島港と宮之浦港を結ぶフェリーですが、2つの会社で運行されており、時間に余裕がある場合は料金も安いのでオススメです。
1つはフェリー屋久島2（折田汽船）で8:30鹿児島港南埠頭発、12:30宮之浦港着です。
もう1つは、はいびすかす（鹿商海運）で、18:00鹿児島・谷山港発、種子島経由7:00宮之浦港着という夜行便となります。
なお、谷山港は鹿児島市中心部からバスで50分ほど離れていますのでご注意ください。
前記のように屋久島の大部分は山地で、多くは原生林となっています。
そして、屋久島らしい観光の対象となる屋久杉も山深い所にありますので、そこを訪ねるのはトレッキングとなります。
代表的な名所をご紹介しますので、時間や体力なども考えて、ご自分に適した所にお出掛けください。
なお、現地のガイドあるいはツアーのお世話になるのも良いでしょう。
屋久島のシンボルともいえ、屋久島に行く人は誰しもが観光の目玉に入れていることでしょう。
ただし、縄文杉に行くには往復10時間ほどかかり、健脚向きのコースですので、体力・脚力や後記のアドバイスを考えて行けるようでしたらお楽しみください。
ルートに沿って主な見どころをご紹介します。
縄文杉へのトレッキングは荒川登山口（標高約600m）から始まります。
そこから標高900m地点まで トロッコ軌道 を歩きますが、縄文杉へのルートのユニークな光景として写真などでよく紹介されています。
この軌道はかつて杉などの運搬のために使われたもので比較的単調ですが、ヤクシカに出会うなどの楽しみもある所です。
次に注目したいスポットは 三代杉 です。
トロッコ軌道の途中にある屋久杉で、1500年前に倒れた杉の上に二代目が生え、さらに三代目が生えています。
さらに本格的な登山路を進み標高1030mの辺りに、 ウイルソン株 という屋久杉の切り株があります。
16世紀に京都の方広寺の建築のために伐採された株で、中は10畳ほどの空洞になっていて写真のようなハート型で人気です。
なお、ウィルソンとは、この株などを紹介したイギリスの植物学者の名前です。
そして、標高1300mにある縄文杉に到着します。
この杉は樹高が約25m、幹周りが約16ｍあり、うねる幹やいろいろな植物が着生して森を作るような様子は威厳を感じます。
縄文杉の名前の由来は縄文時代から生えているという説と、縄文土器に似ているという説があります。
縄文杉に行くには荒川登山口から歩き始めますが、3月から11月まで一般車両の乗り入れができません。
そこで、安房港の西にある「屋久杉自然館」から出る荒川登山バスを利用します。
荒川登山バスは屋久杉自然館発が、4:40、5:00、5:20、5:40、6:00、14:00で、帰りは荒川登山口の最終便が18:00発となっています。
料金は中学生以上の往復1380円ですが、バス券購入時に入山協力金1000円（日帰り）が要請されます。
荒川登山口からトロッコ軌道を2時間30分ほど歩き、大株歩道から本格的な登山となります。
登りの所要時間は4時間から5時間くらいが目安で、下りは同じ道を引き返しますが4時間くらいはかかりますので、往復では休憩も含めて10時間から11時間くらいとなります。
距離は片道約11kmです。
基本的に装備・携行品など登山のつもりで、飲料・弁当なども持参する必要があり、登山届も必要です。
トイレは荒川登山口・小杉谷・大株の3か所だけですので、場合によっては携帯トイレもご用意ください。
シーズンごとの特徴としては、4月～6月は花が綺麗に見られる、7月～8月は軽装で行ける、10月～11月は涼しいなどですが、やはり梅雨や台風を避けて行きたいものですね。
可能でしたら、現地のツアーに参加されるのが安全でオススメです。
（縄文杉への登山バスは同館の駐車場から発着します）
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町安房2739-343
アクセス ：
安房港から車で約5分 屋久島空港から車で約30分 宮之浦港から車で約50分
バスは宮之浦発4:00、安房発4:42発があります
電話番号 ：屋久杉自然館0997-46-3113 登山バス連絡事務所0997-46-3317
白谷雲水峡とは、標高600mから1000mほどの高地にある峡谷で、映画『もののけ姫』のモデルとなった所です。
実際に宮崎駿監督が現地を訪れて苔むす森などを観察し、アニメに再現しています。
その舞台や雰囲気を堪能してください。
トレッキングコースとしては、奥の太鼓岩まで往復すると5時間近くかかりますが、体力や時間の都合で手前の「苔むす森」までなら3時間30分程度、さらに1時間程度の弥生杉コースなどもあります。
一部舗装された所もありますが、山道がほとんどであり、濡れて滑りやすいためトレッキングシューズがオススメです。
また、入り口の白谷広場では入山協力金500円が要請されます。
苔に覆われた森や谷間は何か所もありますが、標高900m付近は 苔むす森 と呼ばれています。
かつては上の写真のように「もののけ姫の森」という看板もありましたが、現在は看板は撤去され、通称 もののけの森 とも呼ばれています。
白谷雲水峡のほとんどは薄暗い森に覆われていますが、標高1050mにある 太鼓岩 からは屋久島の山々や安房川などの絶景を楽しむことができます。
太鼓岩は花崗岩の一枚岩で、叩くと太鼓のような音がすることからそう呼ばれており、人気の観光スポットです。
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町白谷雲水峡
アクセス ：
バスで行く場合2社が数便運行しており、宮之浦港から約35分
タクシーの場合、宮之浦港から約25分
電話番号 ：0997-42-0100（屋久島町役場）
ヤクスギランドとは、安房港から約16km西の標高1000mほどの山地にある自然休養林です。
名前からレジャーランドのように思われがちですが、広大な原生林の中で比較的容易にヤクスギを観察できるスポットとなっています。
トレッキングのコースが4種類（次項をご覧ください）設けられており、体力や時間によって楽しむことができます。
30分・50分コースはスニーカーでもOKと案内されることもあり手軽に行けますが、それ以上はトレッキングシューズなどをオススメします。
なお、入り口で入山協力金500円が要請されます。
まず 30分コース（ふれあいの径） ですが、入り口から進むと上の写真の栂の巨木のゲートをくぐって、屋久杉の世界に入ります。
多少のアップダウンはありますが、整備されている道を進むと、最初の屋久杉である千年杉に出会います。
その後、双子杉・くぐり杉を経て出口となり、短いですが屋久杉と対面できるコースです。
次に 50分コース（いにしえの森） は、30分コースの千年杉から仏陀杉（上の写真）に立ち寄るコースです。
仏陀杉は、幹の表面に大きなコブがいくつも出来ていて、仏様のようであることからそう呼ばれています。
さらに 80分コース（つつじ河原） があり、50分コースの途中から吊り橋の荒川橋を渡り、つつじ河原という渓谷に沿った緩やかな道を進みます。
そして沢津橋を渡って、上記の仏陀杉を経て出口に向かいます。
最も長い 150分コース（やくすぎの森） は、荒川橋を渡った所から山道に進み、ユニークな名前の屋久杉を見て回ります。
例えば、ひげ長老（ひげを蓄えたおじいさん）・蛇紋杉（ヘビのような根・上の写真）・天柱杉（高い柱）などです。
そして沢津橋・仏陀杉を経て帰ります。
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町荒川
アクセス ：
安房港から車・バスで約30分
バスは1日に3便（安房発9:20、13:13、13:17）程度ですのでご注意ください
電話番号 ：0997-42-3508
定休日 ：基本は年中無休、ただし積雪時は道路が閉鎖されます。
営業時間 ：管理人駐在は8:30~16:30、それ以外も入山可
ここからは、トレッキングではなく一般の観光として気軽に行ける名所をご紹介します。
紀元杉以外は島の外周道路に近い所にありますので、日程の都合やどんな順序で島を周るか考えて立ち寄り先をピックアップしてください。
紀元杉とは、ヤクスギランドから西へ車で15分ほどの所にある推定樹齢3000年の巨大な屋久杉です。
道路脇にあり車窓からでも見られる唯一の屋久杉ですので、ヤクスギランドなどへのトレッキングができない人にとっては貴重な存在です。
紀元杉の樹高は約20m、幹周りは約8mもあり、先端部は枯れていますが、着生植物もあって樹勢が感じられます。
着生植物はヒノキ・ヤクシマシャクナゲなど12種類ほどあり、それぞれが大きく生長しており、また秋には紅葉するものもあり彩りを添えています。
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町 安房林道沿い
アクセス ：
安房港から車で約45分
バスの場合はヤクスギランドで下車後、約6km、(バスについてはヤクスギランドの項をご覧ください)
電話番号 ：0997-43-5900（屋久島町商工観光課）
定休日 ：年中無休
営業時間 ：24時間開放
屋久杉自然館とは、安房地区にある屋久島町立の博物館で、観光の拠点にもなっており大勢の人が訪れています。
屋久杉のすべてが分かることと、屋久杉と人との関わりなどを展示・解説しており、見て面白いとの声も多くありますのでお訪ねください。
ちなみに、縄文杉へ行く「荒川登山バス」は同館の駐車場発着です。
まず、本館のエントランスホールの2階にメインの展示があります。
「いのちの枝」は屋久杉の大きな枝が雪で折れたものを保存展示していて、実際に触ることもできます。
さらに屋久杉探検館があり、屋久杉の長寿の仕組みや屋久杉の利用の歴史などが展示されています。
ここでは樹齢1660年の屋久杉の年輪を自分で数えることもできます。
他に江戸時代に年貢として扱われた屋久杉の平木（短冊形にして屋根材として使用）が、米俵と比較して展示（上の写真）されています。
さらに、自然パノラマ館では、ジオラマで屋久島の植物の垂直植生の様子が分かるように展示されています。
別館では、つくば科学博に展示されましたが、江戸時代に伐採された屋久杉の根株が展示されており一見の価値があります。
その他庭園もあり、さらに屋外にも森林で使われたトロッコや宇宙に行ってきた種子から育っている「宇宙杉」などを見ることができます。
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町安房2739-343
アクセス ：
安房港から車で約5分 屋久島空港から車で約30分 宮之浦港から車で約50分
なお、バスは昼間の時間帯では宮之浦発9:55、安房発10:35があります
電話番号 ：0997-46-3113
定休日 ：毎月第1火曜日
営業時間 ：9:00~17:00
料金 ：大人600円 大学・高校生400円 中学生300円
千尋の滝とは、屋久島の南東部にあるモッチョム岳の東側にある滝で、車で行くことができる名瀑として人気の観光スポットです。
鯛ノ川が約60mの落差で流れ落ちていますが、周りの巨大な花崗岩の幅が千尋（千人が手を広げたサイズ）あるというところから、千尋の滝と呼ばれています。
滝を見るのは少し離れた展望台からとなりますが、大きなスケールの滝を楽しむことができます。
展望台から見て左側から滝の方につながる花崗岩の1枚岩は、250m×300mもあり、豪雨のときには滝が増水すると共に、この岩場全面に水が流れ落ちます。
旅行には好天が嬉しいですが、雨のときには別の趣も楽しむことができますよ。
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町原
アクセス ：宮之浦港から車で約50分、安房港から約35分
電話番号 ：0997-43-5900（屋久島町商工観光課）
平内海中温泉とは、屋久島南部の平内の磯の間から湯が湧いており、潮が引いているときだけ現れる 温泉 です。
海岸沿いの県道から海岸に少し入った所にあり、誰でも温泉まで行きお湯に触れるため大勢が訪れています。
海水が入っていないときの泉質は単純硫黄泉で、温度は約46℃です。
平内海中温泉に潮が引いたときに行きたい場合は干潮の時間を調べる必要があります。
そして入浴するには、干潮の前後2時間くらいを狙いましょう。
ただし、脱衣場もなく、海水着などの着用は禁止されていますので、観光客がやってくることも覚悟のうえでトライしてください。
近くには民宿もあるため、宿泊はそちらにして夜間に入浴するなどの方法もあります。
住所 ：鹿児島県熊毛郡屋久島町平内
アクセス ：安房港からバスで約35分
電話番号 ：0997-43-5900（屋久島町商工観光課）
定休日 ：年中無休
営業時間 ：24時間
料金 ：こころざし（100円）程度
| 東南アジア(16) |
| ヨーロッパ(33) |
| 東アジア・中国・台湾(12) |
| 南アジア・インド・ネパール(1) |
| 中近東(4) |
| ミクロネシア・ハワイ・グアム(7) |
| オセアニア(7) |
| アフリカ(2) |
| 北米(10) |
| 中南米(2) |
